Ó Atacamanão norte Chileé um lugar de superlativos e contrastes. Considerado o deserto mais seco do mundo, está também entre os mais antigos, com mais de 100 milhões de anos. Com altitudes que variam de 2 mil a 5 mil metros, é ainda o mais alto do planeta. Sua paisagem surreal reúne mais de 150 vulcões, salares, gêiseres, águas termais, formações rochosas e vales com solo que lembram ora a Lua, ora Marte.

A base para explorar a região é São Pedro do Atacama, um vilarejo pequeno e rústico. Quem se hospeda em hotéis com pensão completa costuma ter os passeios incluídos, enquanto quem fica em pousadas ou hostels encontra facilidades para reservar excursões na Rua Caracoles.

Na hora de montar o roteiro, há um ponto inegociável: respeito à altitude. As atrações mais altas ficam para o final da viagem, permitindo uma aclimatação gradual. Confira os principais passeios do Deserto do Atacama.

+ Veja também o nosso guia completo do Atacama

1. Salar do Atacama

Altitude: 2.300 metros

Ideal para o primeiro dia, o Salar do Atacama é um passeio contemplativo, feito de carro. Muitos passeios incluem uma parada em Toconaovilarejo típico do deserto, com construções de rocha vulcânica e madeira de cacto.

O ponto alto é um Lagoa Chaxa, onde uma curta caminhada revela um cenário de crostas de sal, lagoas azuladas, vulcões e montanhas de topo nevado, com flamingos que colorem a paisagem. No fim da tarde, a luz do entardecer deixa tudo ainda mais dramático.

Existem passeios que combinam o Salar do Atacama sim Lagoa Chaxa com como Lagunas Altiplânicas (Miscanti e Miñiques), que ficam a mais de 4.200 metros. Nesse caso, o ideal é deixar o passeio para os últimos dias.

2. Lagoa Cejar

Altitude: 2.300 / 2.400 metros

O panorama é fotogênico, com o Vulcão Licancabur ao fundo. O passeio pode incluir uma esticada até Los Ojos, com água doce para banho, ea Lagoa Tebinquinche, onde o destaque é o reflexo da paisagem na água – ali, o banho não é permitido.

3. Vale da Lua e Vale da Morte

Altitude: 2.400 / 2.500 metros

As duas paisagens icônicas ficam bem próximas de São Pedro do Atacamaa cerca de três quilómetros do vilarejo. Embaixador Cordilheira do Sal e exibem formações rochosas impressionantes, marcadas por sal e areia. Os passeios organizados pelas agências seguem roteiros bastante semelhantes, com paradas em mirantes, visita aos dois vales e, dependendo do horário, observação do pôr do sol.

Ó Vale da Lua recebe esse nome porque suas formações lembram a superfície lunar. Alguns hotéis e agências variam o roteiro com caminhadas que cruzam o vale e as dunas, passam por minas abandonadas e revelam paisagens surreais.

Já a origem do nome Vale da Morte remonta às expedições do arqueólogo Gustavo Le Paige, que explorou o Atacama na década de 1950. Ao encontrar esqueletos humanos do povo atacamenho, ele supôs que doentes e idosos iam até ali para morrer. Outra interpretação associa o nome à aridez extrema do lugar, onde a vida parece impossível. Hoje, o que se impõe é uma paz absoluta, emoldurada por rochas de toneladas avermelhadas.

4. Lagunas Escondidas de Baltinache

Altitude: 2.400 / 2.500 metros

Relativamente recentes no circuito turístico, as Lagunas Escondidas de Baltinache chamam atenção pela coloração quase vibrante. São sete lagoas ao todo, em diferentes tons de azul. Duas são liberadas para banho e, graças à alta concentração de sal, permitem flutuar sem esforço – mas, mesmo no verão, é preciso estar preparado para a água fria.

Algumas excursões incluem uma parada no Vallecito e em um ônibus abandonado que lembra o do filme Na Natureza Selvagem. Só então o roteiro segue para as lagoas; ao final, há chuveiros para retirar o excesso de sal.

5. Tour astronômico

Altitude: 2.400 / 2.500 metros

Poucos lugares no mundo encontram condições tão elaboradas para observar o céu quanto o Atacamaum dos pontos mais secos, planos e elevados do planeta. Empresas como a Espaço sim Alarkapin conduzirem passeios noturnos com observação em telescópios em áreas próximas a São Pedro, com uma breve introdução sobre planetas, estrelas e a relação dos povos atacamenhos com os astros.

O passeio depende das condições climáticas e a experiência varia segundo a fase lunar. Durante a Lua Cheia, por exemplo, o passeio pode não acontecer, já que o brilho ofusca as estrelas e reduz bastante a visibilidade do céu.

6. Guatin

Altitude: 3.200 / 3.500 metros

Esse passeio é um trekking por uma área de deserto rico em flora. A caminhada dura entre duas e três horas, num terreno de pedras irregulares, com subidas e descidas.

Pelo caminho, há muitas “colas de zorro”, plantas que lembram o rabo de uma raposa. Mas o grande destaque são os cactos da espécie cardón, que podem chegar a oito metros de altura. Em alguns passeios, o trekking termina nas Termas de Puritama.

7. Termas de Puritama

Altitude: 3.500 metros

Verdadeiro oásis em meio ao deserto, como Termas de Puritama formam um conjunto de oito poços de águas termais, alguns deles com pequenas cachoeiras. No inverno, vale ir pela manhã, quando o sol aparece com mais força.

Há passeios que levam diretamente até lá, ideais para quem quer apenas entrar na água e relaxar. Outra opção é chegar às termas fazendo um trekking pela região de Guatin.

8. Piedras Rojas e Lagunas Altiplânicas

Altitude: 4.200 metros

Esse passeio está entre os mais bonitos do Atacamamas também entre os mais exigentes. Como os cenários ficam longe de São Pedroas excursões costumam sair logo no início da manhã. A primeira parada é em Piedras Rojasum cenário de rochas avermelhadas com vulcões no horizonte. Dali, uma curta caminhada leva até a Lagoa Tuyactode coloração azul-piscina.

Depois, o roteiro segue para as Lagunas Miscanti e Miñiquescercadas por vulcões e paisagens que parecem pinturas. Na ida ou na volta, algumas excursões param para fotos na placa que marca o ponto exato da Linha do Trópico de Capricórnio.

9. Gêiseres del Tatio

Altitude: 4.300 metros

Como o campo geotérmico entra em plena atividade antes do amanhecer, vale acordar por volta das 4h para esse passeio. As temperaturas costumam ser negativas, por isso é essencial ir bem agasalhado para ver a água sendo lançada de fendas no solo a até 12 metros de altura, com temperaturas que chegam a 80 °C.

De volta, as agências costumam fazer paradas estratégicas em paisagens bonitas, com boa chance de avistar alguns animais.

10. Rota dos Salares

Altitude: 4.300 / 4.900 metros

Com o fechamento do Salar de Tara para recuperação ambiental, a Rota dos Salários se tornou uma boa alternativa. O tour passa pelos Salares de Águas Calientes e Quisquirocom paradas para café da manhã perto do Vulcão Licancabur e para observar os fragmentos de rochas chamadas de Monjes de La Pacana.

Bônus: vulcões

Não Atacamaé possível fazer trekkings de altitude até o topo de vulcões. A opção considerada mais acessível é a ascensão ao Cerro Toco (5.640 metros de altitude), um incêndio inativo com vista panorâmica. Outra opção popular é o Vulcão Lascar (5.592 metros de altitude) que, por ser ativo, costuma ter colunas de fumaça saindo de sua cratera.

Para essas aventuras, é importante estar acompanhado de orientações, fazer uma boa aclimatação, usar roupas em camadas e manter-se hidratado.

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