Xexuão fica a centenas de quilômetros de destinos mais consagrados entre os visitantes no Marrocoscomo Marraquexe ou Casablanca. Ainda assim, uma cidadezinha de 45 mil habitantes no norte do país, próxima ao Mediterrâneo, costuma ser incluída nos roteiros pela particularidade de ter praticamente todas as construções pintadas de azul.

Além do apelido de “Cidade Azul”, o local é mais conhecido como Xexuãomas também é possível encontrar referências ao mesmo lugar como Chauen, Shafshawan, Accawen ou até uma variedade em português de Portugal, Xexuão. A origem do nome é berbere e significa “os cornos”, em referência a dois picos visíveis no horizonte.

O nome é um tanto autodescritivo: o apelido vem do fato de que a parte histórica da cidade, no bairro de Medina, tem suas casas e muros pintados no mesmo tom azulado. O verdadeiro motivo para isso é razão de controvérsia: há explicações religiosas, sanitárias e até econômicas para a história.

Na justificativa religiosa mais tradicional, o azul seria uma representação do céu, um lembrete da necessidade de viver de forma regrada para atingi-lo. Mas há quem diga que a moda pegou, mesmo, em função da crença de que esse tom de azul ajudaria a manter os mosquitos longe, empurrando-os para a casa dos vizinhos – o que fez com que ninguém quisesse ficar de fora da tendência, sob risco de virar o almoço favorito dos insetos.

Os moradores ainda têm outra explicação para os turistas mais curiosos: embora seja verdade que a Cidade Azul já teve abraçado essa cor há muitos anos, ela não costumava ser tão azulada. O banho de tinta teria ocorrido pra valer a partir dos anos 1970, quando autoridades locais e moradores iniciaram um esforço ativo para manter as fachadas limpas e coloridas, de olho em atrair um turismo crescente que começava a ganhar corpo nas cidades litorâneas mais próximas, como Tânger e Tetuão.

O que ver em Chefchaouen

Caminhar pelas ruas estreitas do distrito histórico de Medina é o programa imperdível na Cidade Azul, onde a atração é a própria paisagem urbana com casinhas em estilo tradicional na cor que dá fama a Xexuão. Vale contratar um dos vários passeios a pé oferecido por guias locais para conhecer um pouco mais da história e do cotidiano, incluindo passagens ao longo da Casbáa muralha da fortaleza que, em tempos idos, protege a cidade de eventuais invasores.

Se o seu passeio não chegar até lá, é uma boa ideia subir o morro (leva cerca de 25 minutos a pé) na direção da chamada “Mesquita Espanhola”um templo abandonado que tem a melhor vista panorâmica da Cidade Azul. O lugar também é conhecido como Bouzafer, mas cuidado para não confundir com a Grande Mesquita de Chefchaouenmuito mais fácil de visitar por ficar perto da praça Uta el Hammamum ponto turístico tradicional no lugar.

Aliás, para descansar as pernas e curtir a cidade ao nível do solo, essa praça é a melhor dica: rodeada por cafés e restaurantes que colocam suas mesas sobre a rua de paralelepípedos, ela proporciona uma boa maneira de apreciar o movimento na cidade e curtir um pouco mais do cotidiano local.

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